機械安全實質是一個系統工程，機械設備本身的安全性、對操作人員的安全保證，以及針對生產制造加工藝的流暢實施進行安全保證等都涵蓋其中，廠中的機械安全已經得到廠越來越廣泛的重視。


　　廠中的機械安全已經得到廠越來越廣泛的重視，這不僅僅是出于人身安全所考慮，其中還包括機械設備的安全性，開與企業的切身經濟利益掛鉤。

　　機械安全實質是一個系統工程，機械設備本身的安全性、對操作人員的安全保證，以及針對生產制造加工藝的流暢實施進行安全保證等都涵蓋其中，這需要從最初的設計開始就將安全的因素融入其中。

　　機械設備的安全是需要從多方面去考慮，而安全控制無疑是重中之重。安全控制系統主要包括安全輸入輸出設備、安全控制電氣元件，以及目前還處于發展階段中的安全通信網絡等。

　　安全輸入輸出控制就是安全按鈕、安全門限位開關或聯鎖開關、安全地毯、安全光柵或光幕、雙手控制按鈕、安全傳感器、安全閥門及安全馬達等產品，它是機械安全最基本的操作元器件，也是安全控制的基礎執行元件。安全控制電氣元件則包括安全繼電器與安全PLC等，這是實現自動化安全控制的核心，也是實現整體安全解決方案的控制基礎。

　　安全通信網絡則是機械設備數據傳輸的安全保障，主要以安全現場總線與安全I／O為基礎，在安全以太網的推動下蓬勃發展起來。對于整個車間甚至工廠層面來說，安全的通信網絡不可或缺。

　　目前關注安全的廠商很多，如施邁賽與皮爾磁等專業廠商，西門子、羅克韋爾及歐姆龍這樣等大型自動化廠商也對安全事宜表示重視，并紛紛開展關于安全業務，而安全網絡的興盛也令如赫思曼、菲尼克斯與貝加萊等中等廠商也加入到安全產品陣營。

　　安全市場的容量到底有多大?這其實很難估計，但僅從安全PLC每年超過30％的增長速度來看，市場應該還遠未達到飽和的狀態，有關統計表明，安全PLC的全球份額早已經超過了10億美元，而安全網絡的可發展性則更為廣闊。據了解，安全PLC和安全網絡是安全市場最重要的兩個部分。很顯然，安全市場中越來越多自動化廠商的加入，已經說明廠這個安全所帶來的誘惑力十足。

　　實際上，對于不同的用戶來說，安全定義的說法是不同的，尤其是安全控制更加難以界定。這是只要在苛刻的環境下能運行便可以?還是僅保證在失效或操作不當發生時機械不會對人員安全或過程安全帶來危險?對于安全網絡來說，還有數據傳輸的保證。

　　普遍來講，對于安全控制的定義除了可靠性和故障概率之外，自診斷能力更是其重要的—個判斷指標。這里需要特別指出，包括目前流行的產品全生命周期管理也離不開產品的自診斷能力，這也從另一個角度證明了安全的重要意義。或許我們可以大膽設想，提供專業的安全解決方案也許會成為今后一些自動化供應商的可觀收入來源。

　　現在，設備網絡化的興起則給安全又加重了更深—層的定義。數據的傳輸是否安全可靠?冗余的實時性是否能夠滿足要求?還有對于泄密的考慮，以及對不同級別的管理員權限的限制。實現機械設備安全的好處其實不僅僅是要求保證人和生產的安全，從費用節約的角度考慮也應能夠實現。

　　以安全網絡為例：從節約布線費用的觀點考慮，安全網絡的發展將與串行設備網絡的發展平行，以總線為基礎的網絡可以發送到相對于安全元件的硬連線。這些費用可以通過降低電纜成本、采用較小的控制板和電纜托盤、減少所需的元件數量、降低線路安裝的費用，以及提高網絡在操作過程中的靈活性配置進而達到節約的目的。采用網絡接口來提高光幕、安全開關和其他安全元件的實用性，這將有利于進一步節約安全領域的成本費用。提高無線安全設施則有助于進—步節約電纜的連接和安裝費用。

　　采用安全網絡的另一個好處是可以限制安全事件對操作所產生的影響。通過降低電機的轉速或者隔離某些特定區域的緊急停車來執行受控制的或者隔離的停機能力，相對于觸發式電子停機或光幕全套系統停機而言，這是具有很大好處的。侍服驅動設備的制造商早已意識到這一點，并且已經開始生產制造有控制和限制停機功能的驅動系統，該系統可完全支持安全網絡的連接。

　　從行業來看，對于機械設備安全的重視普遍在石化、冶金、船舶及汽車等危險高且環境惡劣的行業領域中更高一些，機械安全其實是所有人的事情，相信今后在全社會民眾的重視之下，機械設備的安全比較還有更大的發展空間。